尿毒症是慢性肾衰竭的终末期，通俗地说，就是人体不能通过肾脏产生尿液将体内代谢产生的废物和过多的水分排出体外，从而引起的毒害。现代医学认为，尿毒症是肾功能丧失后，机体内部生化过程紊乱而产生的一系列复杂的综合征。
患了尿毒症，除了水与电解质代谢紊乱和酸碱平衡失调外，还会产生因毒性代谢产物在体内大量潴留而呈现消化道、心、肺、神经、肌肉、皮肤、血液等广泛的全身中毒症状。现阶段，治疗尿毒症的方法主要有血液透析、腹膜透析、肾移植三大疗法，但是这些疗法给尿毒症患者在身心、经济等方面造成沉重的负担。因此，呼唤新的疗法出现，以替代现有疗法，让患者告别透析和肾移植。那么，这个新疗法的出现还有多远呢？
痛苦：现有疗法局限性造成沉重负担
目前，治疗尿毒症，不外乎血液透析、腹膜透析和肾移植，但是这三大疗法都存在各自的局限性，正如上述，它们给尿毒症患者在身心、经济等方面造成沉重的负担。何以见得？下面我们一一来分析。
1．血液透析
血液透析就是将患者的血液经血管通路引入透析机，在透析器中透过透析膜与透析液之间进行物质交换，再把经过净化的血液回输至体内，以达到排出废物、纠正电解质、酸碱平衡紊乱的目的。如能长期坚持合理的透析，不少患者能存活10-20年。
血液透析的优点在于每次血透后体内积存的废物较少，每周都医院进行治疗，如有病情变化，可得到及时的处理，透析过程中有专业医疗人员操作，无需自己动手。
而血液透析的缺点有：每次需要扎针；贫血比较严重；透析前后血压会受影响，对心血管疾病和糖尿病病人较不利；需要严格控制饮食；透析前较易产生不适；无法任意更改透析时间；感染乙型肝炎和丙型肝炎的风险大大增加；透析费一年大约需要6万元左右，就算只做10年且费用不上涨，10年也是60万元左右，对于普通家庭来说，这是一个沉重的经济负担。
2．腹膜透析
腹膜透析就是应用人体的腹膜作为透析膜进行血液净化，将透析液引入患者腹腔，血液中的毒素和多余水分通过腹膜进入腹腔中的透析液然后排出体外。腹膜透析每天患者需要透析3-4次。
腹膜透析的优点有：保护残余肾功能比血液透析好；适用范围广；透析效率高；发生乙型和丙型病毒性肝炎感染的机会少；长期透析发生透析骨病的程度亦优于血液透析；可在家中进行透析，医院。
而腹膜透析的缺点在于，由于腹膜透析需要在腹腔内置入腹透管，且透析过程中存在频繁的更换腹透液等操作，如果患者或家属没有严格掌握好无菌操作，容易感染，导致腹膜炎。另外，尽管腹膜透析的费用比血液透析的低一些，但每年也需要4-5万元。同样以10年计算且费用不上涨，10年也需要40-50万元，对普通家庭来说也是一笔不小的费用。
3．肾移植
肾移植是将来自供体的肾脏通过手术植入受者体内，从而恢复肾脏功能。目前肾移植手术已相对成熟和标准化，对相关内科问题的管理是影响患者长期存活率的关键。此外，积极解决供肾短缺是让更多尿毒症患者受益面临的紧迫问题。
肾移植有点在于，它是治疗尿毒症最合理、最有效的治疗方法，但是缺点也是非常明显：一方面，由于供体的缺乏，肾移植无法发挥其应有的治疗作用。目前全国每年接受肾移植者仅有多例，大约每个等待的患者，只有一人可能得到肾移植的机会，而供体短缺已成为限制器官移植的一个瓶颈。
另一方面，肾移植费用高昂。目前，一次肾移植手术，在我国大约需要30万元左右。除此之外，药费也是一笔不小的费用。肾脏移植患者，只要移植肾脏有功能，就需要终生服用免疫抑制剂（除同卵双生子之间的移植外）。肾移植术后第一年免疫抑制剂药费大约5-6.5万元，之后可能会有所减少，每年大约也需要两三万元。这需要终生服用，这也是一笔不小的负担。
福音：干细胞给尿毒症患者带来希望
血液透析、腹膜透析、肾移植的种种局限，给尿毒症患者带来沉重的负担。这呼唤着新的疗法出现，让尿毒症患者告别透析和肾移植。干细胞疗法出现就给尿毒症患者带来了希望。
年2月8日，一项具有突破性进展的研究成果刊登在著名学术期刊《干细胞报告》上，英国研究人员第一次成功在活生物体内利用干细胞技术培育出了可以正常过滤宿主血液并产生尿液的人类肾组织，这可能成为肾病治疗史上一个重要的里程碑。
由曼彻斯特大学两位教授领衔的研究团队先在实验室培养皿营养液环境中把人类胚胎干细胞培养成肾小球，然后将培养出来的肾小球与类似结缔组织的凝胶物混合后注入到实验小鼠真皮下。
三个月后，肾脏结构的基本单位——近端肾小管、远端肾小管、肾小球囊和亨利氏套等在小鼠体内形成。这个新组织包括人类肾单位的大部分成分，小鼠体内还发育出了人类毛细血管，研究人员更进一步地解决了这个新组织的血供问题。
研究人员还向小鼠血液注射一种荧光蛋白——葡萄聚糖，然后在这个新组织的肾小管中追踪到了葡萄聚糖。他们证明了新的组织过滤了小鼠的血液，通过肾小球滤过并通过尿液排泄了出来。研究人员还表示，新组织由人体细胞组成，它形成了良好的微血管供应系统，并能与小鼠体内的血管系统连接起来。
该项目负责人、曼彻斯特大学SusanKimber教授说，如果这个过程可以被完善和扩大的话，它也可以用来生长整个移植器官。
干细胞分化过程避免了器官被宿主排斥的风险，因为他们自己的血细胞可以重新编程为干细胞，并在植入前发育成为肾脏。
这一研究成果无疑是给全球肾病患者注射了一剂兴奋剂。它表明在不久的将来，尿毒症患者就可以告别透析和肾移植了，通过干细胞疗法让患者重新拥有一个新的肾脏，或者修复损伤的肾脏重新恢复活力。
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